L'appellation "hébergement social" rassemble tous les dispositfs d'hébergement d’insertion : CHRS, Cada, hôtel social et CPH.

L’hébergement d’insertion s’adresse aux personnes fragilisées par les aléas de la vie : jeunes en rupture familiale, demandeurs d’asile, réfugiés politiques, et tous ceux qui se trouvent, à un moment ou un autre, en situation précaire.
Les établissements disposent pour cela d’équipes administratives et éducatives, qui ont pour mission d’aider et d’accompagner les usagers dans la mise en oeuvre de leur projet de réinsertion.
Dans le domaine plus spécifique de la demande d’asile, les établissement (Centres d’accueil pour demandeurs d’asile, centres de coordination et d’orientation et plate-formes d’orientation des demandeurs d’asile, centres provisoires d’hébergement…) sont gérés sous le contrôle de l’Etat.